Dit stuk is geschreven voor Unissu.com om het sleutelstuk te zijn van hun ConTech themamaand Demember '19.

Een man met staalgrijs haar

Stel je George voor, een man met staalgrijs haar, die in een Land Rover rijdt en met klanten praat via zijn oude schelptelefoon. Hij heeft geen behoefte aan toeters en bellen, apps of functies, hij wil gewoon een batterij die wekenlang meegaat. Hij is een man van traditionele waarden en is het grootste deel van zijn leven aannemer geweest. Hij bouwt ambitieuze, grootschalige projecten die veel tijd in beslag nemen. Hij heeft alleen maar diep respect voor handenarbeid en zorgt ervoor dat alles wat zijn ploeg bouwt, gebouwd is om lang te blijven staan nadat hij er niet meer is.Inmiddels heeft hij al een paar recessies en zeepbellen meegemaakt. Hij trotseert deze veranderingen als een eik - hij heeft het allemaal gezien en weet hoe het verhaal gaat.Consumenten uit de middenklasse beginnen zich over de hele wereld hetzelfde te kleden en hun huizen in een vergelijkbare stijl in te richten. De winnaars van de globalisering zijn bedrijven die efficiënt verbonden zijn en bovenop de opkomende trends zitten. Ikea is het schoolvoorbeeld van een bedrijf dat met succes heeft ingespeeld op wereldwijde trends en zichzelf heeft geprofileerd als een plek waar consumenten gemakkelijk hetzelfde kunnen kopen, of ze nu in Shenzhen of Austin zijn. In de bouw zijn trends niet langer lokaal, maar in toenemende mate globaal. Mensen willen niet noodzakelijk dezelfde dingen, maar ze willen wel hetzelfde aanbod. Toonaangevende bouwbedrijven zijn zich al geruime tijd bewust van deze ontwikkeling. Wij hebben met drie van onze partnerbedrijven nagedacht over de evolutie van de sector: Bonava, Skanska en YIT. "De druk om praktijken te veranderen komt natuurlijk van buiten de industrie. Dit is het tijdperk van de klant: klanten zijn zich meer dan ooit bewust van hun macht", zegt Mia Ollila, Hoofd Klantenservice bij Bonava Finland.Er bestaat niet zoiets als een kleine fout in de bouw. De concurrentie om aan de eisen en hoge verwachtingen van de klant te voldoen, is reëel. En nu wordt George geconfronteerd met een heel andere wereld, op zoek naar manieren om gelijke tred te houden met de steeds bewegende, snelgroeiende wereldeconomie. Automatisering is een toenemende trend en op veel gebieden van de dienstenindustrie al een realiteit. In de nabije toekomst zullen onbemande vrachtschepen de uitgestrekte zeeën bevaren en zullen chauffeursloze vrachtwagens over de aardbol zwerven.Ooit was het ontstaan van havens, luchthavens en treinnetwerken de geboorte van de klok die nu op elke kantoormuur tikt. Binnenkort zullen wereldwijde leveringsketens worden gevormd door een organisch geheel dat bestaat uit automatiseringsalgoritmen die klaar staan om in een microseconde te reageren op elke menselijke behoefte en wens en in staat zijn op deze behoeften te anticiperen.Zoals Mia Ollila het stelt: "Ongeacht de bedrijfstak, bedrijven kunnen het zich eenvoudigweg niet veroorloven de klant te negeren. "De klant centraal stellen is de grootste uitdaging, niet in de laatste plaats voor de bouw, en hiervoor is digitalisering de enige weg vooruit. Gelukkig is George in staat om zowel nieuwe manieren te vinden om naar de klant te luisteren als zijn hoge kwaliteitsnormen en traditie van vakmanschap te behouden.

Het spel veranderen

The first wave of companies attempting to digitalise the construction business appeared some 5-10 years ago. Naturally, it all started with the low hanging fruit: improvements on communication, sharing attachments, and tracking defects.People from outside the industry have been introducing digital solutions which provide many improvements, like the capability to render 3D models of individual apartments, online configuration shops, different customer management portals, or solutions for tracking resources or tools at sites. Companies with roots outside the construction industry are popping up in many countries, and as great as their innovations are, the solutions aren’t quite reaching the heart of construction business but keep solving the issues on surface level.What is positive is that the development is accelerated through shared experiences of trial and error. However, it is the process of bringing the buyer, the developer, the general contractor, subcontractors, and material provider under the same umbrella that will truly change the game.This is far from easy.Building a house capable of withstanding harsh weather conditions is a totally different ball game than sailing a tanker from Rotterdam to Brooklyn harbour, or making an 18-wheeler drive itself across the States. Over the past few years, innovations have also started emerging from within the construction business.Co-operation between creative, younger generations in the industry and people like George, who have vision and deep experience, bears fruit. The added value is that these experts really understand the challenges of the industry, which are certainly different from those of the smartphone business, for example.My colleague, Jarmo Ollila, Chief Sales and Marketing Officer at GBuilder, notes differences in the level of digitalisation between market areas:“Typically, Scandinavia is taking the lead in digitalisation regardless of the industry. However, many other markets are following close behind. Large companies in particular have been actively setting up innovation units and BIM units, forming their strategies, finding and implementing digital solutions. For example, UK and DACH areas have recently been taking giant leaps in their digital development.“An often stated reason for turning to digital platforms is the wish to optimise processes. But there’s more to the story.Construction companies today are typically dealing with severely fragmented data; what could be a powerful tool for driving the business stays as useless bits of data split into several systems. In the information age, data is the most valuable capital. All stakeholders should be able to make use of it – not only construction companies, but the whole value chain.“After negotiating with hundreds of stakeholders and starting the actual construction work, companies may feel that the tough part is almost over and all that is left is to finalise the construction work. However, the customer’s journey is only about to begin,” says Mia Ollila. “The challenge is, in my opinion, the systematic understanding in construction that when the customer gets the key to their new home, their work is done. Therefore, it is only human that construction business still lags behind in creating a customer-centric culture. But is this acceptable? By no means.”Large construction companies recognise the potential in extending the services offered to the consumer, including the phase after they have settled into their new home. Valentin Velinov, Development Manager, BIM and Digital Services at Skanska for one, notes as follows:“BIM models in themselves provide valuable source data, but digital twin platforms provide efficient ways to enrich the models with external data sources e.g. IAQ and product/material data. This enables introducing new kinds of digital services and serves as an efficient platform for maintaining the property.“Building information models (BIM) are now offering numerous opportunities for meaningful collaboration. Compared with first wave solutions, platforms based on BIM models have endless possibilities for integrated solutions.Established companies like Procore, Katerra, and Autodesk are strong players in the field, and more are coming. Tomi Virola, Development Manager at YIT observes that although the digitalisation of construction business started from ground zero compared with other industries like financing or travel, the development within the past years has actually been relatively fast.Pulling information into one, digital platform is indeed the way to get big data at your fingertips. Not only to control the present but to predict the future. Although the possibilities of construction business digitisation are still largely unexplored, it is fairly obvious who will be pulling the strings. World leaders in construction will tune into the desires and wishes of the consumer. This seems to resonate with the construction companies we meet daily.Mia Ollila, for one, says that being close to the customer is integral to the Bonava brand.”Now we must work intensively to utilize digital methods for planning, for the construction process itself, as well as for leading the customer experience. To optimize the workflow, to guarantee high quality results, and to further improve the customer experience.”

Volgende zet

Digitale tweelingen, drones, 3D-printing, sensoren, laserscanning, big data. Uiteindelijk komt het neer op basisvragen als communicatie, bruikbaarheid en schaalbaarheid. Een sterke basis wordt gelegd wanneer verkoop, projectbeheer, werven en toeleveringsketens de relevante informatie onder één paraplu delen. Nu de dingen eindelijk samenkomen en bouwbedrijven de voordelen van digitalisering beginnen te benutten, is het intrigerend om te volgen wat voor praktische use-cases zich zullen ontwikkelen rond bijvoorbeeld virtual reality- en augmented reality-toepassingen.Valentin Velinov van Skanska voorspelt dat de invoering van nieuwe technologieën zal leiden tot een verscheidenheid aan nieuwe, klantgerichte diensten, vooral omdat het steeds gemakkelijker wordt om te integreren met derde partijen: "We hebben bijvoorbeeld een volledig gedigitaliseerde manier geïntroduceerd om een nieuwe woning te kopen. De klant kan alles, van selectie tot betaling en eigendomsoverdracht, vanuit zijn luie stoel afhandelen. "Tomi Virola van YIT ziet offsite bouwen als een belangrijke trend. Een sterke digitale basis is een absolute must om ervoor te zorgen dat modules die in verschillende fabrieken worden gemaakt, compatibel zijn. Naarmate modulair bouwen populairder en gangbaarder wordt, winnen BIM-modellen steeds meer terrein en worden ze uiteindelijk een absolute noodzaak voor efficiënt, geoptimaliseerd bouwen.Volgens Virola ziet YIT digitalisering niet alleen in lijn met hun kernwaarde van klantgerichtheid, maar ziet het ook dat digitalisering procesoptimalisatie mogelijk maakt en een kans biedt om YIT-medewerkers de best mogelijke tools te geven voor hun dagelijkse werk. "De concurrentie om goede en capabele medewerkers," zegt hij, "wordt heviger en topmedewerkers zoeken naar zinvolle banen bij een werkgever op de top van hun vak."Digitalisering heeft niet alleen invloed op de bouwfase, maar digitale modellen kunnen gedurende de hele levenscyclus van het gebouw worden gebruikt. Velinov stelt dat digitale tweelingen op basis van BIM niet alleen bouwprojecten dienen tijdens de planning en productiebehoeften, maar ook tijdens gebruik en onderhoud.Een gedeelde taal en een gemeenschappelijk platform die mogelijk worden gemaakt door BIM-modellen zullen organisch verschillende soorten nieuwe digitale diensten en bedrijfsactiviteiten doen ontkiemen. De rol van de bouwsector zal zich uitbreiden van het bouwen zelf tot het mogelijk maken van een continue ontwikkeling die gericht is op het huis en zijn bewoners.Op zijn best kan technologie helpen de weg te effenen naar een wereldwijde cultuur van co-creatie. Zoals ik het zie, is het betrekken van de eindgebruikers belangrijk, maar op zichzelf niet voldoende. Voor de volgende generatie huizenkopers is technologie niet alleen een hulpmiddel om specifieke taken uit te voeren, maar een fundamentele manier om relaties aan te knopen en te onderhouden en een identiteit te vormen.Als ik kijk naar mijn zoon die Minecraft speelt en met zijn vrienden wolkenkrabbers en dorpen bouwt, is het duidelijk wat hun generatie zal verwachten. De toekomst van de bouw ligt in de handen van bedrijven die hen de keuzemogelijkheden en controle kunnen bieden die zij in het virtuele rijk gewend zijn.